Als Ursprache (auch Protosprache, selten Grundsprache) bezeichnet man in der Linguistik eine nur durch vergleichende Sprachwissenschaft erschlossene angenommene Urform einer genetischen Einheit von Sprachen. Die Ursprache einer Sprachfamilie ist in der Regel nur aus dem Vergleich der Einzelsprachen zu rekonstruieren (z. B. das Ur-Indogermanische aus den indogermanischen Einzelsprachen.) Es gibt auch Ausnahmen: so ist das Lateinische als Ursprache der romanischen Sprachen sehr gut überliefert.

Nach dem Vorbild des Ur- oder Proto-Indogermanischen sind inzwischen für viele Sprachfamilien Ursprachen rekonstruiert worden, z. B. Proto-Uralisch, Proto-Turkisch, Proto-Mongolisch, Proto-Tungusisch, Proto-Sinotibetisch, Proto-Semitisch, Proto-Afroasiatisch, Proto-Nilosaharanisch (mit Einschränkungen), Proto-Bantu und viele andere. Andererseits gibt es bedeutsame Sprachfamilien, für die eine Rekonstruktion der Ursprache bisher nicht erfolgt ist, z. B. die Niger-Kongo-Sprachen.

Siehe auch

• Sprachfamilie
• Genetische Einheit
• Wortgleichungen
• Proto-Welt-Sprache

Weblinks zu zu

• Say something in Proto-Indo-European (von Geoffrey Sampson)