Eric John Ernest Hobsbawm CH (* 9. Juni 1917 in Alexandria, Ägypten) ist ein englischer Sozialhistoriker und Sozialwissenschaftler mit polnisch-österreichisch-jüdischen Wurzeln.

Leben

Eric Hobsbawm entstammt einem jüdischen Elternhaus. Er ist Sohn des britischen Kolonialbeamten Percy Obstbaum und der Wiener Kaufmannstochter Nelly Grün. Der Großvater, geboren in den 1840er Jahren, war aus Warschau nach England gekommen. Die Hochzeit der Eltern fand in Zürich statt, da das Paar gegnerischen Kriegsparteien angehörte. Nach Kriegsende zog die junge Familie nach Wien, wo Eric Hobsbawm seine Kindheit verbrachte.

Nach dem frühen Tod seines Vaters 1929 und seiner Mutter 1931 zog er mit seiner Schwester Nancy für zwei Jahre zu einem Onkel nach Berlin. Diese zwei Jahre beschreibt er als den entscheidenden Abschnitt in seinem Leben. ^[1] Er wurde als Gymnasiast Mitglied des Sozialistischen Schülerbundes, einer Unterorganisation der KPD. 1936 wurde er Mitglied der Kommunistischen Partei Großbritanniens. Er war später Vordenker ihres eurokommunistischen Flügels.

Im Jahr 1933 folgte er seinen Onkeln väterlicherseits und ging mit seiner Schwester nach London. Nach dem Besuch der öffentlichen Schule kam er mit einem Stipendium ins King’s College in Cambridge, wo er 1936 bis 1939 studierte.

Nach seinem Militärdienst in der britischen Armee (1940 bis 1946) setzte Hobsbawm 1947 seine akademische Tätigkeit fort und nahm eine Lehrtätigkeit am Birkbeck College der Universität London auf. Von 1946 bis 1956 gehörte er der Communist Party Historians Group an, die nach der Niederschlagung des Ungarn-Aufstandes zerfiel. Er blieb Mitglied der britischen kommunistischen Partei, die sich 1991 nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion auflöste.

Von 1971 bis zur Emeritierung 1982 hatte er an der Universität London eine Professur für Wirtschafts- und Sozialgeschichte inne. Zahlreiche Gastprofessuren führten ihn unter anderem nach Stanford, an das Institute of Technology in Massachusetts und an die Universidad Nacional Autonoma in Mexiko. Seit 1984 ist er Inhaber des Lehrstuhls für Politik und Gesellschaft an der New School for Social Research in New York.

Auszeichnungen

• Mitglied der British Academy und der American Academy of Arts and Sciences. Er hat zahlreiche Ehrendoktortitel erhalten.
• 1998: Order of the Companions of Honour
• 1999: Leipziger Buchpreis zur Europäischen Verständigung (Hauptpreis)
• 2000: Ernst-Bloch-Preis
• 2003: Balzan-Preis
• 2008: Ehrenbürger von Wien
• 2008: Ehrendoktor der Universität Wien
• 2008: Ehrendoktor der Universität Prag
• 2008: Bochumer Historikerpreis
• Jahr unbekannt: Ehrenmedaille der Bundeshauptstadt Wien in Gold

Werk

Hobsbawm widmete sich besonders der Epoche von 1789 bis 1914, der er eine eigene Trilogie widmete (Das lange 19. Jahrhundert):

• The Age of Revolution: 1789–1848 (Europäische Revolutionen: 1789–1848)
• The Age of Capital: 1848–1875 (Die Blütezeit des Kapitals. Eine Kulturgeschichte der Jahre 1848–1875)
• The Age of Empire 1875–1914 (Das imperiale Zeitalter 1875–1914).

Hobsbawms universalgeschichtliche Darstellung erscheint hier durch eine strenge formale Bändigung des umfangreichen Materials gekennzeichnet. Die Verknüpfung von ökonomischer Basis und politischem Überbau entspricht der marxistischen Konzeption des dialektischen Materialismus, ist aber undogmatisch und kreativ gehandhabt.

Im Zusammenhang damit wandte Hobsbawm sein Interesse der Entwicklung der Arbeiterbewegung zu, den heraufsteigenden nationalistischen Ideologien und den unterschiedlichen Formen von Sozialrevolte. Am bekanntesten wurde seine Analyse des „kurzen 20. Jahrhunderts“ (The Age of Extremes: A History of the World 1914–1991 – dt: Das Zeitalter der Extreme: Weltgeschichte des 20. Jahrhunderts 1914–1991).

Einflussreich auf die internationale Diskussion des Umgangs mit Geschichte war insbesondere der von Hobsbawm zusammen mit Terence Ranger eingeführte Begriff der „erfundenen Tradition“ (invention of tradition). „Erfundene Traditionen“ sind historische Fiktionen, die suggerieren, etwas sei „immer schon“ Element der eigenen Geschichte gewesen. Wichtigstes Beispiel ist der sogenannte Schottenrock, eine Erfindung des ausgehenden 18. Jahrhunderts, die im Laufe des 19. Jahrhunderts auf angeblich keltische Wurzeln zurückgeführt wurde.

In Das Zeitalter der Extreme, einer weiteren Trilogie (in einem Band), die Hobsbawm mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs einsetzen und mit dem Zerfall der Sowjetunion zu Ende gehen lässt interpretiert er das „kurze 20. Jahrhundert“. Die Untergliederung in drei Epochen umfasst hier das „Katastrophenzeitalter“ (1914 bis 1945) mit den zwei Weltkriegen, den Schrecken der großen Diktaturen und der Weltwirtschaftskrise, dann das „Goldene Zeitalter“ der Wiederaufbauperiode, die Vollbeschäftigung, Wirtschaftswachstum und Wohlstand für viele brachte (1945 bis bis Mitte der siebziger Jahre). Die dritte Periode nennt Hobsbawm den „Erdrutsch“ (landslide).

In seinem Buch Ungewöhnliche Menschen (engl: Uncommon People) beschreibt er „Widerstand, Rebellion und Jazz“. Die Themen der einzelnen Aufsätze reichen von Thomas Paine über die Geschichte des Maifeiertags bis zum Mai 1968 und Billie Holiday.

Hobsbawm publizierte und publiziert auch in zahlreichen Zeitschriften, unter anderem in dem bis 1989 bestehenden, seit dem Ende der 1960er-Jahre eurokommunistisch orientierten Wiener Tagebuch.

Veröffentlichungen

• Primitive Rebels. Studies in archaic forms of social movement in the 19th and 20th centuries., 1959
  • dt. Ausgabe: Sozialrebellen. Archaische Sozialbewegungen im 19. und 20. Jahrhundert. Luchterhand, Neuwied/Berlin 1962; Focus-Verlag, Gießen 1979, ISBN 3-88349-202-7
• The Age of Revolution. Europe 1789-1848., 1962, ISBN 0349104840
  • dt. Ausgabe: Europäische Revolutionen. 1789 bis 1848. Kindler, Zürich 1962; erneut 1978, ISBN 3-463-13715-1
• Industry and Empire., 1968
  • dt. Ausgabe: Industrie und Empire. Britische Wirtschaftsgeschichte seit 1750. 2 Bände. Suhrkamp, Frankfurt 1969
• Bandits., 1969
  • dt. Ausgabe: Die Banditen. Suhrkamp, Frankfurt 1972, ISBN 3-518-06566-1; Neuausgabe unter dem Titel Die Banditen. Räuber als Sozialrebellen. Hanser, München 2007, ISBN 978-3-446-20941-1, Rezension in der NZZ vom 10. November 2007
• Revolutionaries. Contemporary essays., 1973
  • dt. Ausgabe: Revolution und Revolte. Aufsätze zum Kommunismus, Anarchismus und Umsturz im 20. Jahrhundert. Suhrkamp, Frankfurt 1977, ISBN 3-518-07433-4
• The Age of Capital. 1848–1875., 1975, ISBN 0349104808
  • dt. Ausgabe: Die Blütezeit des Kapitals. Eine Kulturgeschichte der Jahre 1848–1875. Kindler, München, ISBN 3-463-00694-4; Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt 1980, ISBN 3-596-26404-9
• mit Giorgio Napolitano: Auf dem Weg zum historischen Kompromiss. Ein Gespräch über Entwicklung und Programmatik der KPI. Suhrkamp, Frankfurt 1977, ISBN 3-518-00851-X
• The Age of Empire., 1987
  • dt. Ausgabe: Das imperiale Zeitalter. 1875–1914. Campus-Verlag, Frankfurt/New York 1989, ISBN 3-593-34132-8; Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt 2004, ISBN 3-596-16391-9
• Nations and Nationalism since 1780. Programme, myth, reality., 1990
  • dt. Ausgabe: Nationen und Nationalismus. Mythos und Realität seit 1780. Campus-Verlag, Frankfurt/New York 1991, ISBN 3-593-34524-2; dtv, München 1996, ISBN 3-423-04677-5; erweiterte Auflage Campus-Verlag, Frankfurt/New York 2004, ISBN 3-593-37498-6; BpB, Bonn 2005, ISBN 3-89331-646-9
• Age of Extremes. The short twentieth century, 1914-1991. 1994
  • dt. Ausgabe: Das Zeitalter der Extreme. Weltgeschichte des 20. Jahrhunderts. Hanser, München/Wien 1995, ISBN 3-446-16021-3; dtv, München 1998, ISBN 3-423-30657-2
• On History., 1997 (Vorlesungen, Reden, Aufsätze und Rezensionen zur Geschichtswissenschaft)
  • dt. Ausgabe: Wieviel Geschichte braucht die Zukunft? Hanser, München/Wien 1998, ISBN 3-446-19483-5; dtv, München 2001, ISBN 3-423-30818-4
• Uncommon People. Resistance, rebellion and jazz, 1998
  • dt. Ausgabe: Ungewöhnliche Menschen. Über Widerstand, Rebellion und Jazz. Hanser, München/Wien 2001, ISBN 3-446-19761-3; dtv, München 2003, ISBN 3-423-30873-7
• Das Gesicht des 21. Jahrhunderts. Ein Gespräch mit Antonio Polito. Hanser, München/Wien 2000, ISBN 3-446-19761-3; dtv, München 2002, ISBN 3-423-30844-3
• Interesting Times. A twentieth-century life., 2002 (Autobiographie)
  • dt. Ausgabe: Gefährliche Zeiten. Ein Leben im 20. Jahrhundert. Hanser, München/Wien 2003, ISBN 3-446-20375-3; dtv, München 2006, ISBN 978-3-423-34284-1
• Globalisation, Democracy and Terrorism, 2007 (Aufsatzsammlung)
• Werkstatt der Welt. Das amerikanische Imperium, Le Monde diplomatique, Nov. 2008, S. 3. [1]
• Zwischenwelten und Übergangszeiten. Interventionen und Wortmeldungen. Herausgegeben von Friedrich-Martin Balzer und Georg Fülberth, ISBN 978-3-89438-405-0, PapyRossa Verlag, Köln 2009, 240 Seiten (enthält eine Liste mit mehr als 100 Veröffentlichungen von Eric Hobsbawm in deutscher Sprache bzw. deutscher Übersetzung)

Siehe auch

• Neo-Gramscianismus

Quellen

1. ↑ Vgl. Eric Hobsbawm: Gefährliche Zeiten. Ein Leben im 20. Jahrhundert, München 2003

Weblinks zu zu

• Literatur von und über Eric Hobsbawm im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Eric Hobsbawm • PICA-Datensatz)
• Biografie, mit Erläuterungen zur Entstehung des Familiennamens
• Rezension im Deutschlandradio 2003 von Hans-Ulrich Wehler
• „Ich bin ein Reiseführer in die Geschichte“, Interview mit Eric Hobsbawm auf einestages.spiegel.de
• „Es wird Blut fließen, viel Blut“, Interview mit Eric Hobsbawm auf stern.de